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Jun 17, 2023

Musk prédit le prochain lancement de Starship dans « quelques mois »

WASHINGTON — Le directeur général de SpaceX, Elon Musk, a déclaré que le premier vol d'essai intégré du véhicule Starship de son entreprise avait répondu à ses attentes malgré une série de pannes de moteur en cascade et d'autres

WASHINGTON — Le directeur général de SpaceX, Elon Musk, a déclaré que le premier vol d'essai intégré du véhicule Starship de son entreprise avait répondu à ses attentes malgré une série de pannes de moteur et d'autres dysfonctionnements en cascade qui ont finalement fait perdre le contrôle de la fusée.

Musk, s'exprimant lors d'un chat réservé aux abonnés le 29 avril sur Twitter, la société de médias sociaux qu'il a acquise l'année dernière, a prédit que la société serait prête à faire une autre tentative de lancement dans environ deux mois avec de plus grandes chances d'atteindre l'espace.

"Le résultat correspondait à peu près à ce à quoi je m'attendais et dépassait peut-être légèrement mes attentes", a-t-il déclaré. Ces attentes, a-t-il déclaré, étaient que le véhicule s'éloignerait de la plateforme et obtiendrait des données « significatives » pendant le vol, notamment via la pression dynamique maximale ou max-Q. "Dans l'ensemble, j'ai l'impression que c'était un excellent vol."

Musk a offert un récapitulatif du vol, notant que les problèmes ont commencé immédiatement au décollage lorsque 3 des 33 moteurs Raptor du booster Super Heavy du véhicule n'ont pas réussi à démarrer ou ont été interrompus pendant le démarrage. "Ces moteurs n'ont pas explosé, mais le système a estimé qu'ils n'étaient pas suffisamment sains pour leur permettre d'atteindre leur pleine poussée."

Il a ajouté que les 30 moteurs en état de marche constituaient le minimum nécessaire au décollage, provoquant une inclinaison distincte du véhicule lorsqu'il franchissait la plate-forme.

À T+27 secondes, un moteur 19 désigné Raptor a perdu les communications au même moment où « une sorte d’événement énergétique » a brisé une partie du bouclier thermique autour de ce moteur et de trois autres. À ce moment-là, il y a eu des « incendies visibles » provenant de l’arrière de la fusée, a-t-il déclaré.

À T+62 secondes, le bouclier thermique a subi des dommages supplémentaires autour d'un autre Raptor, le moteur 30, bien que ce moteur ait continué à fonctionner. À T+85 secondes, « les choses ont vraiment frappé le ventilateur », dit-il, avec la perte de communication avec un autre moteur. "À partir de ce moment-là, nous perdons le contrôle du vecteur de poussée de la fusée", a-t-il déclaré, ce qui signifie qu'elle ne peut plus se diriger.

On ne sait pas exactement ce qui a causé les pannes de moteur, mais Musk a déclaré qu'il ne semblait pas s'agir de dommages causés par la « tornade rocheuse » de débris provenant de la dalle de béton créée par la poussée des moteurs au décollage. "Bizarrement, nous ne voyons aucune preuve que la tornade rocheuse ait réellement endommagé les moteurs ou les boucliers thermiques de manière matérielle", a-t-il déclaré. "C'est peut-être le cas, mais nous n'en avons pas encore vu la preuve."

SpaceX n'a ​​fait aucune tentative pour séparer l'étage supérieur du Starship du véhicule Super Heavy alors qu'il tombait au cours des étapes ultérieures du vol. Musk a déclaré que lorsque les contrôleurs ont lancé le système de terminaison de vol, il a fallu beaucoup plus de temps que prévu, environ 40 secondes, pour que les explosifs brisent les réservoirs du véhicule.

La requalification de ce système de terminaison de vol sera l'élément le plus long pour le prochain lancement, a-t-il prédit, le prochain véhicule et une plateforme réparée étant probablement prêts dans six à huit semaines. "J'espère que nous serons prêts à voler à nouveau dans quelques mois."

Musk a minimisé les dégâts causés à la plateforme elle-même, notamment les débris de béton dispersés sur près de 400 acres autour de la plateforme et un panache qui a déposé un matériau semblable à du sable à plus de 10 kilomètres. « Les débris étaient essentiellement constitués de sable et de roches », a-t-il déclaré, « mais nous ne voulons pas recommencer cela ».

Les modifications apportées à la plateforme incluent le placement d'un « sandwich en acier » à enveloppe d'eau sous le support de lancement. "Vous avez ce qui est essentiellement une énorme pomme de douche en acier super résistante pointant vers le haut", a-t-il déclaré, avec ce système de déluge d'eau atténuant la poussière et les débris.

SpaceX travaillait sur cet appareil avant le lancement, mais il n'était pas prêt à temps. "Si nous avions prévu de creuser un trou, nous n'aurions pas volé", a déclaré Musk. Les données de l'essai d'incendie statique de février, lorsque 31 des 33 moteurs Raptor ont tiré à 50 % de leur poussée nominale, ont provoqué une « érosion assez modeste » du Fondag, le béton robuste utilisé sur la plateforme. "Nous pensions que ce serait bien pour un seul lancement."

Il a déclaré que SpaceX remplacerait également les réservoirs endommagés du parc de réservoirs de la plateforme, qui devaient déjà être remplacés par des versions à enveloppe sous vide. La tour de lancement elle-même n’a subi aucun dommage « significatif », a-t-il ajouté.