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Aug 20, 2023

Cela fait 20 ans qu'un accident de canapé a mis fin à un sable

AVERTISSEMENT : Cette histoire contient des descriptions graphiques de blessures lors d'une épreuve de ski sur sable. Cette histoire a été mise à jour à 18 heures le 13 août pour inclure les commentaires de l'un des spectateurs blessés et de la mère.

AVERTISSEMENT : Cette histoire contient des descriptions graphiques de blessures lors d'une épreuve de ski sur sable.

Cette histoire a été mise à jour à 18 heures le 13 août pour inclure les commentaires de l'un des spectateurs blessés et de la mère de l'autre spectateur blessé.

Pendant plus de trois décennies, les amateurs de sensations fortes à Prince George, en Colombie-Britannique, se sont précipités sur la pente estivale des berges de la rivière Nechako.

D'abord en ski alpin, puis en planche à neige et en vélo de montagne, ils ont osé défier la caractéristique géographique la plus visible de Prince George : un banc de sable et de gravier à 60 degrés formé il y a des milliers d'années par la fonte des calottes glaciaires qui ont rempli les rivières Nechako et Fraser.

L’événement s’appelait Sandblast et ce fut un exercice éprouvant de victoires les plus rapides vers le bas.

Mais le 16 août 2003 – au cours de sa 32e année de folies et de chaos – tout s’est arrêté brutalement.

En ce samedi ensoleillé, un vieux canapé volumineux posé sur des roues de vélo – mais sans direction ni freins pour donner le contrôle à ses trois coureurs – a dévié du côté est du parcours et a percuté à une vitesse toujours croissante deux jeunes spectateurs assis dessus. la colline.

L'accident a laissé aux jeunes spectateurs des blessures permanentes et à leurs familles d'autres cicatrices, moins visibles, qui les hantent encore 20 ans plus tard.

"J'ai commencé à paniquer et je n'ai jamais arrêté depuis", a déclaré Andrine Morse, dont la fille de cinq ans et un ami proche de la famille ont été heurtés par le canapé.

Cette année-là, c'était la deuxième d'une « catégorie de meubles » Sandblast, et l'incident était suffisamment effrayant et suffisamment grave pour marquer la fin de l'événement. Le sablage est devenu trop cher à assurer et cela ne s'est plus produit depuis.

Neal Hagreen a organisé le dernier Sandblast. Deux décennies plus tard, il dit regretter d’avoir laissé le canapé descendre la colline.

« Avec le recul, oui, il manquait quelques composants », a déclaré Hagreen à CBC News depuis son domicile à Kelowna. "Jusqu'à présent, c'était une belle journée."

Eric Leach, Jonathan Dyrblom et Shawn Burleigh étaient les coureurs sur le canapé. Dans des séquences vidéo qui survivent encore sur Internet, le canapé de style années 1970 commence presque immédiatement à s'incliner, au lieu de descendre tout droit vers le bas de la colline.

À l'approche de la ligne d'arrivée, située à environ 20 mètres du fond, il tourne de manière plus spectaculaire et se met sur une trajectoire de collision avec trois personnes assises sur le côté à l'arrivée.

Sans barrière de protection en place, le fils aîné de Morse emporte son deuxième fils et deux autres enfants, mais deux autres – Meara Morse, cinq ans, et Juli Middleton, médecin bénévole de 20 ans – ne parviennent pas à sortir de l'enceinte. le chemin dans le temps. Middleton se jette sur Morse pour tenter de la protéger, mais le canapé les frappe de plein fouet, s'incline en avant et se retourne.

Lorsqu'il se retourne, il envoie Leach, Dyrblom et Burleigh faire la roue dans les airs, jusque dans les bottes de foin protectrices au fond. Le canapé, maintenant renversé, les rattrape un instant plus tard avec un impact horrible.

Sur la vidéo, on peut entendre une personne en bas dire « Oh mon Dieu » à plusieurs reprises pendant que l'incident se produit.

Selon l'édition du 18 août 2003 du journal Prince George Citizen, Leach s'est retrouvé avec une blessure au dos et un nez cassé, tandis que Dyrblom a subi une commotion cérébrale présumée. Burleigh avait des blessures indéterminées. Tous trois sont sortis de l’hôpital le lendemain.

Morse et Middleton ont cependant été blessés de façon permanente, laissant la famille Morse « brisée », a déclaré Andrine Morse.

Le haut du cuir chevelu de Meara a été presque complètement arraché de la tête, lui laissant une grande cicatrice et une blessure à vie.

Middleton, quant à elle, a subi une grave commotion cérébrale, de multiples fractures du côté gauche, y compris de la clavicule, et souffre d'une perte auditive permanente à l'oreille gauche, de douleurs chroniques et de problèmes de mémoire à court terme.

"Je lutte physiquement, mentalement et émotionnellement avec le traumatisme de cette journée, jusqu'à ce jour, et cela m'a finalement amené à mettre fin prématurément à ma carrière militaire en tant que médecin", a déclaré Middleton dans une déclaration à CBC News.